Die Gemse kommt im südlichen Europa und den Bergen Kleinasiens vor, wo sie im Sommer auf den hoch gelegenen Bergwiesen lebt. Im Winter zieht sie in das Waldland hinunter, um Schutz und Nahrung zu finden. Die Gemse ist für ein Leben in steilen und felsigen Gebieten angepasst. 
Ihr Gleichgewichtssinn ist einzigartig. Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Tier sich auf einem Felsvorsprung ausruht, der nicht größer als ein Handteller ist. Die Gemse kann besonders während der Brunft sehr aggressiv sein. Kämpfe zwischen rivalisierenden Böcken können tödlich ausgehen, denn ein Bock toleriert keinen anderen erwachsenen Bock in der Nähe "seiner Damen". Die schmalen Hörner sind scharf und an der Spitze stark nach hinten gebogen. 
Nach einer Tragezeit von etwa 6 Monaten werden ein oder zwei Kitze geboren. Ein Bock kann bis zu 60 kg wiegen. Gerade die Gemse ist ein sehr gutes Beispiel für die Rettungsarbeit der Tierparks für bedrohte Tiere. Nach einer intensiven Zuchtarbeit wurde die Art in ihrer natürlichen Umgebung ausgewildert. Die Exemplare, die sich noch in Nordens Ark befinden sind Teil einer Genreserve für den Fall, dass dem wilden Bestand etwas unvorhergesehenes passieren sollte.