Für die Waldohreule sind die auffallenden langen Federohren wie beim Uhu kennzeichnend. Sie können sogar angelegt werden. Sie kommt in Mittel-, Süd und Osteuropa ganzjährig vor, in Nordeuropa und Russland allerdings nur zur Brutzeit. Der bevorzugte Lebensraum sind offene Gebiete mit Hecken, Waldrändern und lichten Waldstücken. Sie brütet in alten Nestern anderer Vögel, vor allem in denen von Krähen und Elstern, aber auch Greifvogelhorste und Eichhörnchennester werden nicht verschmäht. Sie ernährt sich zum Großteil von Feldmäusen, anderen Kleinsäugern und Vögel.